Popecchio, Chiesa di Sant'Elena
Secolo/anno: 1489.
Periodo storico-culturale: Stile gotico
La chiesa di Sant'Elena sorge nel cimitero locale di Popecchio, sopra San Sergio. La chiesa gotica ad aula unica è stata rimaneggiata in epoca barocca; in quell'occasione, oltre alla navata, è stato modificato anche l'aspetto del presbiterio poligonale sporgente.
L'interno era decorato da pitture murali tardogotiche, ma durante la costruzione della ferrovia negli anni Sessanta del XX secolo, gli affreschi sono stati rimossi. I frammenti finirono nelle collezioni del Museo regionale di Capodistria e della Galleria nazionale di Lubiana, per essere restituiti recentemente alle loro posizioni originali. Le pitture murali sono attribuite alla bottega di Giovanni da Castua e datate, secondo l'iscrizione sulla bordura, al 1489.
I frammenti conservati permettono di ricostruire il programma iconografico delle pareti settentrionale e meridionale. Il registro superiore della parete settentrionale ospitava scene del ciclo cristologico; oggi si conservano frammentariamente la Crocifissione e l'Adorazione dei Magi. Al di sotto, entro arcate dipinte, sono campite figure di sante, tra le quali si riconoscono Sant'Orsola e Sant'Agata. I frammenti con scene della vita di Sant'Elena appartenevano al registro superiore della parete meridionale, mentre il registro inferiore presentava un'analoga serie di figure di santi, inserite in cornici architettoniche semplici. Le scene del registro superiore delle pareti settentrionale e meridionale sono separate da una bordura con motivi arcobaleno e decorazioni stampigliate.
Le pitture murali sono state scoperte da Branko Fučić nel 1949; nello stesso Ciril Velepič ne scrisse nell'articolo "Kulturni spomeniki Slovenske Istre" pubblicato nel periodico Varstvo spomenikov.
Programma iconografico:
Parete settentrionale: 1. Crocifissione, 2. Adorazione dei Magi, 3. Sant'Orsola, 4. Sant'Agata, 5. Santa non identificata. Parete meridionale: 6. Sant'Elena interroga Giuda, 7. Frammento della Leggenda della ricerca della Vera Croce, 8. Santa non identificata, 9. Santa non identificata, 10. Santa non identificata, 11. Santa non identificata.
Posizioni delle scene nell’edificio
C. VELEPIČ, 1949., Kulturni spomeniki Slovenske Istre, Varstvo spomenikov II, Ljubljana, 1949., 116-117.; F. STELÈ, 1960, Umetnost v Primorju, Ljubljana, 1960., 91.; B. FUČIĆ, 1964., Srednjovjekovno zidno slikarstvo u Istri, doktorska disertacija, Ljubljana – Rijeka, 1964., 491; I. KOMELJ, 1966., Dvajset let odkrivanja srednjeveških stenskih slik, Varstvo spomenikov, X, 1965., Ljubljana, 1966., 62.; M. ZADNIKAR, 1967., Umetnosti in urbanistični spomeniki, Varstvo spomenikov, XI, Ljubljana, 1967., 155.; F.STELÈ, 1969., Slikarstvo v Sloveniji od 12. do srede 16. stoletja, Ljubljana, 1969., 20, 142.; ISTI, 1972., Gotsko stensko slikarstvo, izredna knjiga zbirke Ars Sloveniae, Ljubljana, 1972.; K. ROZMAN, 1972., Stensko slikarstvo 15. stoletja v Slovenski Istri - Pittura murale del secolo XV dell’Istria Slovena, Slikarstvo, kiparstvo in urbanizem ter arhitektura v Slovenski Istri, simpozij 14.-15.4.1971., Koper, 1972., 25-26.; A. CEVC I K. ROZMAN, 1976., Nove pridobitve Narodne Galerije: 1965-1975, Ljubljana,, 1976., 48.; M. JENKO, 1995., Janez iz Kastva, Gotika v Sloveniji, katalog izložbe 6.-1.10-1995., (ur.) Höfler, J., Ljubljana, 1995., 289.; J. HÖFLER, 1995., Grafika kot predloga ter motivična in slogovna spodbuda v gotskem stenskem slikarstvu na Slovenskem, Gotika v Sloveniji, Nastajanje kulturnega prostora med Alpami, Panonijo in Jadranom. Akti mednarodnega simpozija / Gotik in Slowenien. Vom Werden des Kulturraums zwischen Alpen, Pannonien und Adria. Vorträge des internationalen Symposiums / Il gotico in Slovenia. La formazione dello spazio culturale tra le Alpi, la Pannonia e l‘Adriatico. Atti del convegno internazionale di studi, Ljubljana, Narodna galerija, 20.–22. 10. 1994., Ljubljana, 1995.; J. HÖFLER, 1997., Srednjeveške freske v Sloveniji. Primorska, 2, Ljubljana, 1997., 115.; J. HÖFLER, 2000., Hrastovlje, Dioecesis Justinopolitana. Spomeniki gotske umetnosti na območju koprske škofije, Koper, Pokrajinski muzej Koper, 2000., 234-235.