Portole, Chiesa di Sant'Elena

La chiesa ad aula unica di Sant'Elena è stata edificata a sud di Portole tra la fine del XIII e l'inizio del XIV secolo. Il rinvenimento di frammenti di ceramiche nei campi circostanti suggerisce che la cappella sia stata costruita sui resti di una sito antico. La facciata è caratterizzata da un portale d'ingresso sopra il quale si innalza un campanile a vela, affiancato da due finestre minori ad arco. Nell'abside semicircolare inscritta e nell'area dell'arco trionfale si conservano affreschi gotici dell'inizio del XV secolo, attribuiti a un maestro sconosciuto proveniente dall'area friulana. 

Nella conca absidale è raffigurato Cristo in mandorla, circondato dai simboli zoomorfi degli Evangelisti. Sulla sinistra della scena è dipinta Sant'Elena, mentre sulla destra compare un Santo vescovo, probabilmente San Nazario. Al di sopra della figura di Cristo, sull'asse centrale della composizione, è collocato l'Agnello di Dio. Sull'arco trionfale è raffigurata la scena dell'Annunciazione. Una bordura con ornamento floreali separa la scena della conca dalla zona inferiore dell'abside, decorata con campi marmorizzati. La parte superiore della parete, immediatamente sotto la copertura lignea a vista, è evidenziata da una bordura bianca con campi romboidali e motivi floreali.

La prima menzione scritta degli affreschi si deve a del Bello, che li pubblicò nel 1905 nel terzo numero del periodico Pagine Istriane; una più approfondita analisi fu poi proposta da Branko Fučić nel 1963 nel volume Istarske freske.

Programma iconografico:

Parete orientale: 1. – 2. Annunciazione, 3. Cristo in mandorla e i quattro Evangelisti, 4. Agnello di Dio, 5. Sant'Elena, 6. Un Santo vescovo (Nazario?)