Parenzo, Cattedrale di Parenzo (resti di dipinti murali nella Cattedrale di Parenzo)

Il complesso della cattedrale di Parenzo è noto per l'architettura e per i mosaici conservati, mentre il corredo pittorico è stato molto meno valorizzato. Tuttavia, le ricerche hanno dimostrato che l'edificio è stato decorato in più fasi e che al suo interno si distinguono otto strati di pittura murale databili al Medioevo. Tracce di affreschi sono state individuate nell'abside della navata settentrionale della basilica, nella lunetta sopra l'abside meridionale, sulla parete occidentale interna, nell'ambiente dell'ex sacrestia e sulla parete del portico presso l'ingresso al palazzo vescovile.

All'interno della chiesa si conservano tre strati di pitture gotiche di diversa cronologia. Il più antico è costituito da frammenti di velario dipinto nel registro inferiore dell'abside della navata settentrionale, databili al XIII secolo. Uno strato del XIV secolo si trova sulla parte occidentale interna: sopra l'ingresso meridionale si riconoscono le figure di Cristo, della Vergine e di San Giovanni, mentre nella navata centrale è raffigurata Sant'Elena.

Nell'ex sacrestia si conservano frammenti di pitture murali sulla parete settentrionale e meridionali, disposti su due registri. Nel registro inferiore della parete settentrionale è visibile il velario dipinto; al di sotto dello strato gotico emergono frammenti più antichi di bordure rosse e raffigurazioni figurative, probabilmente di datazione altomedievale. Nel campo più a destra del registro superiore della parete settentrionale è raffigurata la scena del martirio di un santo (San Bartolomeo?). Le altre scene sono in cattivo stato di conservazione; si distinguono appena figure inserite in un paesaggio collinare con schematica rappresentazione di città.

La parete meridionale era decorata con scene della Passione di Cristo, delle quali oggi se ne conservano soltanto due episodi nel registro superiore. Lo strato gotico degli affreschi dell'ex sacrestia risale al XV secolo.

Le pitture murali sono venute alla luce durante i restauri del 1930; le menziona per la prima volta Bruno Molajoli nel 1943 nel volume La basilica eufrasiana di Parenzo.

Programma iconografico:

Basilica, parete occidentale: 1. Sant'Elena, 2. Cristo in trono, la Vergine, San Giovanni e un santo non identificato.

Ex sacrestia, parete settentrionale: 1. Martirio di San Bartolomeo (?), 2. Paesaggio collinare con schematica rappresentazione di città. Parete meridionale: 3. Bacio di Giuda, 4. Cristo davanti a Erode, Caifa o Pilato (?).