Kanfanar, Church of St. Agatha
Century/year: first half of the 11th century
Historical-cultural period: Romanesque period
The Church of St. Agatha is located in a secluded area near the village of Vidulini, close to Kanfanar. The single-nave church has a square floor plan, ending in an apse that is semi-circular on the inside and three-sided on the outside. Typologically, it is linked to the pre-Romanesque architectural tradition, and its frescoes are dated to the first half of the 11th century.
The conch of the apse features Christ Enthroned, surrounded by two female saints and archangels. In the lower register, directly beneath Christ, the Praying Virgin is depicted, flanked by a row of apostles. The sacrifices of Cain and Abel scene adorns the triumphal arch, with female saints depicted at its base on both the left and right sides. The scenes are framed by colourful borders with geometric motifs. A specific decorative repertoire connects these frescoes with a workshop active during the same period in the Church of St. Lawrence in Villuzza (Italy).
The frescoes were discovered in 1949, and that same year, Ljubo Karaman wrote about them in „O srednjovjekovnoj umjetnosti Istre“ in the journal Historijski zbornik. A more extensive analysis of the frescoes was presented by Branko Fučić in 1966, in the article „Sv. Agata kod Kanfanara“ published in the Bulletin Zavoda za likovne umjetnosti JAZU.
Iconographic program:
Eastern wall: 1 Christ enthroned, 2 Archangels, 3 Saint Agatha (?), 4 Saint Lucy (?), 5 Praying Virgin, 6 Apostles, 7 The sacrifices of Cain and Abel (?), 8 Female saint, 9 Female saint.
Scene locations
LJ. KARAMAN, 1949, O srednjovjekovnoj umjetnosti Istre, Historijski zbornik, 2, 1949, 115-130., 120; F. STELÉ, 1953, Le bysantinisme dans la peinture murale yougoslave, u: Atti dello VIII Congresso Internazionale di Studi Bizantini, Palermo 3-10 aprile 1951, vol. II, Roma, 1953, 253-259., 258; L J. KARAMAN, 1958, O putovima bizantskih crta u umjetnosti istočnog Jadrana, Starohrvatska prosvjeta, 6, 1958, 61-76., 64; B. FUČIĆ, 1963, Istarske freske, Zagreb, 1963., 13, 15, KAT. 3; I. PERČIĆ, 1963, Zidno slikarstvo Istre, katalog izložbe, Zagreb, 1963., KAT. 4; B. FUČIĆ, 1964a, Srednjovjekovno zidno slikarstvo u Istri, doktorska disertacija, Filozofski fakultet Sveučilišta u Ljubljani, Rijeka-Ljubljana, 1964., 116-120, 435-436; I. PERČIĆ, 1964, Ikonografija srednjovjekovnih istarskih fresaka, doktorska disertacija, Filozofski fakultet Sveučilišta u Zagrebu, 1964., 138-141; S. BETTINI, 1964-1965, La pittura veneta dalle origini al Duecento (II parte), dispense delle lezioni, Università degli Studi di Padova, Facoltà di Lettere e Filosofia, 1964-1965., 67; B. FUČIĆ, 1966a, Sv. Agata kod Kanfanara, Bulletin zavoda za likovne umjetnosti JAZU, 14/ 1-3, Zagreb, 1966, 10-19; ISTI, 1966, Slika i arhitektonski prostor u srednjovjekovnom zidnom slikarstvu u Istri, u: Ljetopis JAZU, 71, Zagreb, 1966, 391-412., 392, 407, 410; G. GHIRARDI, 1972, Affreschi Istriani del Medioevo, Padova, 1972. 37-43; F. SFORZA VATTOVANI, 1981, Apporti nordoccidentali nella pittura romanica dell'Altoadriatico, Antichità Altoadriatiche, 19, 1981, 377-393., 386; S. TAVANO, 1983, Presenze bizantine nella prima pittura romanica del territorio di Aquileia, u: Il Friuli dagli Ottoni agli Hohenstaufen. Atti del Convegno internazionale di studio, 4-8 dicembre 1983, Udine, 1984, 425-455. 438; I. FISKOVIĆ, 1987, Romaničko slikarstvo u Hrvatskoj, Zagreb, 1987., 20-21; G. BERGAMINI – S. TAVANO, 1991, Storia dell'arte nel Friuli Venezia Giulia, Udine, 1991., 189; S. GRKOVIĆ, 1995., Bordure u srednjovjekovnome zidnome slikarstvu Istre, Peristil, 38, 1995, 43-50.; ISTA, 1995a Odnos slike i arhitekture u srednjovjekovnom graditeljstvu Istre, magistarski rad, Filozofski fakultet Sveučilišta u Zagrebu, Zagreb, 1995; M. WALCHER, 1997, u: ALISI, Antonio, Istria. Città minori (bilješke), Trieste, 1997. 31; R. RATKOVČIĆ, 1998, Prostor i ornament u srednjovjekovnom zidnom slikarstvu Istre, magistarski rad, Filozofski fakultet Sveučilišta u Zagrebu, 1998., 36-41, 51-53; G. BERGAMINI, 1994, La pittura medievale in Friuli Venezia Giulia, u: La pittura in Italia. L'Altomedioevo, C. Bertelli ur., Milano, 1994., 132; E. COZZI, 1999, Bettini e la pittura murale romanica delle Venezie, u: Tempus per se non est. Giornata di studio per il decennale della scomparsa di Sergio Bettini (1905-1986), F. Bernabei i G. Lorenzoni ur., Padova, 1999, 81-112., 93; Ž. BISTROVIĆ, 2009, Predromaničko i romaničko slikarstvo u Istri, Annales. Series Historia et Sociologia, 19/1, 2009, 21-30; N. MARAKOVIĆ, 2009, Zidno slikarstvo u Istri od 11. do 13. stoljeća. Revalorizacija lokalne umjetničke baštine u europskom kontekstu, doktorska disertacija, Filozofski fakultet Sveučilišta u Zagrebu, 2009., 103-124, KAT. BR. 3; E. COZZI, 2016, Affreschi medievali in Istria, Trieste, 2016., 59-75.